Qu’est-ce qu’une classe rétroréfléchissante et quelle différence y a-t-il entre RA1 et RA2 ?
Réponse courte
La classe indique la quantité de lumière renvoyée par le matériau. En Europe, les classes RA sont définies dans l’EN 12899-1 ; aux États-Unis, les types sont définis dans l’ASTM D4956. Les deux classifications ne correspondent pas terme à terme.
Parmi deux poteaux d’apparence identique, l’un peut rester visible à une distance nettement supérieure à l’autre selon la classe du réflecteur (l’écart peut être considérable ; la valeur exacte dépend de la classe, de l’angle et des conditions). La différence ne se trouve pas dans le corps, mais dans le matériau rétroréfléchissant qu’il porte. La majeure partie de l’écart de prix provient également de ce matériau. Si la spécification ne précise pas la classe, les offres ne sont plus comparables.
Choisissez la classe rétroréfléchissante selon la spécification de l’autorité. Évaluez la durée de vie séparément, à partir des données de vieillissement climatique du produit, des conditions d’exploitation et de l’étendue de la garantie écrite.
Demandez la classe du matériau rétroréfléchissant et la norme utilisée pour la mesurer. Exigez le rapport de mesure par écrit ; sans ce rapport, la classe annoncée n’est pas documentée.
Une classe correspond à une quantité mesurée de lumière renvoyée. La mesure est effectuée à des angles définis et consignée dans un tableau ; deux produits de même couleur peuvent donc relever de classes différentes. La couleur n’est pas une classe.
La classe diminue avec le temps. Le soleil, le sel et le lavage dégradent le matériau. Une surface conforme à sa classe le premier jour peut ne plus l’être quelques années plus tard. Une spécification demande donc non seulement la classe, mais aussi la durée pendant laquelle elle est maintenue.
La vitesse, l’implantation et les conditions de visibilité nocturne entrent dans l’évaluation. La classe rétroréfléchissante ne détermine pas à elle seule la distance de freinage ; utilisez la classe exigée par la spécification applicable à l’itinéraire.
La spécification indique ensemble la classe et la norme de mesure. La classe seule ne suffit pas, car une même lettre correspond à des valeurs différentes selon la norme. La mention de la norme permet de mesurer les caractéristiques du produit livré.
L’erreur la plus fréquente consiste à confondre classe et couleur. Une face blanche peut appartenir à une classe faible et une face jaune à une classe élevée. La couleur transmet une information au conducteur, tandis que la classe décrit la visibilité : ce sont deux décisions distinctes.
Le document à demander au fournisseur est le rapport de mesure. Une déclaration est une phrase, un rapport est une mesure. C’est cet écart qui est à l’origine de la plupart des objections dans les appels d’offres.
La performance dans le temps doit également figurer dans la spécification. Satisfaire à la classe le premier jour ne suffit pas. Préciser la valeur résiduelle après un nombre d’années donné fait évoluer la comparaison du prix vers la valeur d’usage.
La logique des classes ne remplace pas un certificat : seule un rapport de mesure, demandé avec le produit, établit qu’un produit donné répond à une classe donnée.
La classe est définie une fois pour toutes et reste la même sur l’ensemble du parcours. L’utilisation de deux classes sur une même route modifie la luminosité perçue par le conducteur, et cette variation lui apparaît comme une information.
