¿Qué es una clase retrorreflectante y qué diferencia hay entre RA1 y RA2?
Respuesta breve
La clase indica cuánta luz devuelve el material. En Europa, las clases RA se definen en EN 12899-1 y, en Estados Unidos, los tipos numéricos en ASTM D4956. No existe una correspondencia directa entre ambos sistemas.
De dos postes que parecen idénticos, uno puede ser visible a una distancia mucho mayor que el otro, según la clase del reflector (la diferencia puede ser de varias veces; la cifra exacta depende de la clase, el ángulo y las condiciones). La diferencia no está en el cuerpo, sino en el material retrorreflectante aplicado. Y de ahí procede la mayor parte de la diferencia de precio. Si la especificación no indica la clase, las ofertas dejan de ser comparables.
Elija la clase retrorreflectante según la especificación de la autoridad. Evalúe la vida útil por separado, a partir de los datos de envejecimiento a la intemperie del producto, las condiciones de explotación y el alcance de la garantía por escrito.
Solicite la clase del material retrorreflectante y la norma empleada para medirla. Pida el informe de medición por escrito; sin ese informe, la clase declarada no está documentada.
Una clase representa una cantidad medida de luz devuelta. La medición se realiza en ángulos definidos y se registra en una tabla; por eso, dos productos del mismo color pueden pertenecer a clases diferentes. El color no es una clase.
La clase disminuye con el tiempo. El material se deteriora por la exposición al sol, la sal y el lavado. Una superficie que cumple su clase el primer día puede dejar de cumplirla unos años después. Por eso, una especificación debe indicar no solo la clase, sino también durante cuánto tiempo se mantiene.
La velocidad, la ubicación y las condiciones de visión nocturna intervienen en la evaluación. La clase retrorreflectante por sí sola no determina la distancia de frenado; utilice la clase exigida por la especificación aplicable a la ruta.
La especificación debe indicar conjuntamente la clase y la norma de medición. La clase por sí sola no basta, porque una misma letra puede corresponder a valores distintos según la norma. Citar la norma permite medir el producto suministrado.
El error más frecuente es confundir clase con color. Una cara blanca puede pertenecer a una clase baja y una amarilla a una clase alta. El color transmite información al conductor, mientras que la clase indica la visibilidad; son decisiones distintas.
Lo que debe solicitarse al proveedor es el informe de medición. Una declaración es una frase y un informe es una medición. La mayoría de las objeciones en las licitaciones se debe a esa diferencia.
El rendimiento a lo largo de la vida útil también debe figurar en la especificación. No basta con cumplir la clase el primer día. Indicar a qué valor desciende y después de cuántos años permite comparar el valor y no solo el precio.
La lógica de las clases no sustituye a un certificado: que un producto determinado cumpla una clase determinada solo se demuestra mediante un informe de medición, que debe solicitarse junto con el producto.
La clase se decide una vez y se mantiene a lo largo del recorrido. Usar dos clases en una misma carretera cambia la luminosidad que percibe el conductor, y este cambio le transmite información.
